信用证是国际贸易中通行的一种结算方式，国际商会的《跟单信用证统一惯例》对跟单信用证当事人的权利和义务，有关业务和术语作了统一的解释，成为信用证业务的行为准则。随着国际贸易的发展，新的运输方式和通讯方式的出现，以及使用《统一惯例》过程中暴露的问题，国际商会多次对其作了修订，最新的版本于1993年5月公布，定名为《跟单信用证统一惯例，1993年修订本，国际商会第500号出版物》（简称UCP500），于1994年1月1日实施。  
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“UCP 500”已为各国银行普遍接受。在开立信用证的正文上， 均表明适用于“UCP 500”，故其对各有关当事人具有约束力。 6 ~* P1 r/ ~  V6 [! o  S! b
“UCP500”对信用证业务的各项规定，体现了独立性、完整性、可靠性与可操作性的统一。操作中常见的主要规定简介如下：
6 O4 V1 l' T0 N/ x. f# l3 Z汇票不应以申请人作为付款人。
( v- P5 ]* D. j% {- M: O5 d. J银行审单时间为收到单据次日起算的7个银行工作日。
  T% P" r. D! i2 F. G" b议付行在议付时应对汇票及／或单据付出价金，仅审核单据而未付出价金不构成议付。
8 {0 c) ~  @6 {+ N对于信用证的修改，受益人可以作出接受或不接受的通知，也可以保持沉默直至交单为止，交单时按修改书制单，即表示接受，修改书生效。若没有按修改书制单，应由受益人另具通知书以示拒绝。 # _9 j  \5 H3 \/ g
运输单据的签署必须表明承运人（或多式联运经营人）或其代理人的身份，代理人签署时还应标明被代理人（承运人）的身份或名称。 5 |$ m2 t  s- U7 k
信用证中的禁止转运条款，仅对海运中港至港的非集装箱方式的转船有约束力。 . o, O1 s3 a& I- A
装运期以单据签发的日期为准，若单据上另有装船日期、 起飞日期、由承运人接管日期等批注，则以该日期为准。 : E3 r0 v; N8 o* o: f9 v% F, R
发票必须由受益人开立，如信用证未规定必需签署，发票可以不加签署。 $ K3 o8 I# x! U. z" o
信用证业务项下各项费用，由指示方负担。即使信用证规定此类费用由受益人或其他人负担，如遭拒付，指示方仍有支付的最后责任。故费用的最终承担者为开证申请人。 / n: j( [. O, O5 D' ]! P
对于信用证的类型，若未规定可撤销，即为不可撤销；只有“Transferable”一词，才被认为可转让。
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银行保函 & B5 y; V/ k- w
国际贸易中，跟单信用证为买方向卖方提供了银行信用作为付款保证，但不适用于需要为卖方向买方作担保的场合，也不适用于国际经济合作中货物买卖以外的其他各种交易方式。然而在国际经济交易中，合同当事人为了维护自己的经济利益，往往需要对可能发生的风险采取相应的保障措施，银行保函和备用信用证，就是以银行信用的形式所提供的保障措施。  # z' W  k7 A" Y* B$ I
银行保函 银行保函（Banker’s Letter of Guarantee—L/G）是银行应委托人的请求，向受益人开立的一种书面担保凭证，银行作为担保人，对委托人的债务或义务，承担赔偿责任。 委托人和受益人的权利和义务，由双方订立的合同规定，当委托人未能履行其合同义务时，受益人可按银行保函的规定向保证人索偿。 国际商会于1992年出版了《见索即付保函统一规则》，其中规定，索偿时，受益人只需提示书面请求和保函中所规定的单据，担保人付款的唯一依据是单据，而不能是某一事实。担保人与保函所可能依据的合约无关，也不受其约束。 以上规定表明，担保人所承担的责任是第一性的、直接的付款责任。 把保函与跟单信用证相比，当事人的权利和义务基本相同，所不同的是跟单信用证要求受益人提交的单据是包括运输单据在内的商业单据，而保函要求的单据实际上是受益人出具的关于委托人违约的声明或证明。这一区别，使两者适用范围有了很大的不同，保函可适用于各种经济交易中，为契约的一方向另一方提供担保。另外，如果委托人没有违约，保函的担保人就不必为承担赔偿责任而付款。而信用证的开证行则必须先行付款。
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分批装运和转运 . ^- Q& K+ I2 w# d
A.分批装运  
: ^7 p9 s0 w& B2 X$ r' j在大宗货物交易中，买卖双方根据运输条件和供需情况，可在合同中规定分批装运条款。 分批装运条款可笼统规定允许卖方分批装运，也可具体规定各批次的数量和装运的日期，即分期装运、后种做法对卖方有严格限制，按照《跟单信用证统一惯例》规定，若其中有一期未按信用证规定装运，信用证对该期及以后备期均告失效。 《惯例》还规定，除非信用证明示不准分批装运，可视作允许分批装运。运输单据表面上注明同一运输工具、同一航次、同一目的地的多次装运，即使注明不同的装运日期或不同装货地点，也不视作分批装运。 B.转运 转运包括运输过程中的转船、转机以及从一种运输工具上卸下再装上另一种运输工具的行为。 经修订后于1993年生效的《跟单信用证统一惯例》，大大放宽了对转运的限制。按其规定，信用证来明确禁止转运，即为允许转运、即使信用证禁止转运，只要运输单据包括全程运输，该禁止只对港到港方式中非集装箱化的件杂货、散装货有效 。! {$ h. x2 h% v6 ]) O" e# m

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交货时间 , `2 \& b4 u+ @& ~, I2 t- ^
合同中的装运条款，应具体规定交货时间、装运地、目的地、能否分批装运和转运等内容。  
" E& z% O: F8 z2 j《国际贸易术语解释通则》规定，对于FOB、CFR、CIF、FCA、 CPT、CIP的合同，卖方只要在合同规定的装运地（港）将货物装到船上或交付承运人监管就算完成了交货义务，以这类贸易术语成交的合同是一种装运合同，合同中的交货时间实际上是装运时间，卖方对何时到货并不承担责任。而D组的贸易术语和EXW、FAS术语，则是卖方必须将货物置于买方的实际控制之下。因而，合同中规定的交货时间是买卖双方实际交接货物的时间。 交货时间是合同中的重要条款。推迟和提前交货都构成违约。 对于装运合同中装运期的规定，通常有下列作法： 规定明确的装运时间，如1997年12月装运、1977年12月31日前装运、前者对装运期规定了上下限，后者则只规定了最迟装运日期。
5 a9 G) E. L6 H% y( a2 @+ q& M7 R规定收到信用证后若干天装运。采用信用证支付方式的合同，卖方为了避免买方未能开出或未能及时开立信用证而可能造成卖方损失的风险，有时可采用此种规定方法。此时卖方往往要等收到买方开来信用证后才开始备货或投产，因而交货时间与收到信用证的时间相关联。
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备用信用证 , b* Z, ~6 F3 @/ h$ w7 R/ ]
国际商会“UCP 500”规定，该惯例也适用于备用信用征 （Standby L／C）。  
: V! Z0 R2 Z" @' O备用信用证的定义和前述信用证的定义并无不同，都是银行（开证行）应申请人的请求，向受益人开立的，在一定条件下凭规定的单据向受益人支付一定款项的书面凭证。所不同的是，规定的单据不同。备用信用证要求受益人提交的单据，不是货运单据，而是受益人出具的关于申请人违约的声明或证明。 传统的银行保函有可能使银行卷入商业纠纷，美、日等国的法律禁止银行开立保函。于是美国银行采用备用信用证的形式，对国际经济交易行为提供担保。随着银行保函在应用中性质的变化，特别是1992年国际商会《见索即付保函统一规则》的公布，银行保函和备用信用证的内容和作用已趋一致。所不同的只是两者遵循的惯例不同。备用信用证运用于“UCP 500”，而银行保函则适用于上述《规则》。 备用信用证在应用上与保函相同。
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保函和备用信用证在分期付款和延期付款中的应用
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在机电产品、成套设备、船舶和其他大型工程项目的交易中，出口方按进口方要求设计和制造产品，且成交金额较大，往往采用分期付款的方式：买方预交部分定金，其余贷款按工程进度或交货进度分若干期支付，在货物交付完毕时付清或基本付清。这种形式，买方在交货前预付了部分货款，故通常由卖方向买方提供银行保函或备用信用证，若卖方不能如期交货或不能交货，则由银行负赔偿责任。比如偿还买方已付货款以及利息，也可规定违约金的数目。 B.延期付款 类似交易中，若买方要求卖方予以资金融通，可采用延期付款方式。买卖双方签约后，买方一般要预付小额定金，也可按工程进度或交货进度分期支付部分货款，但大部分货款是在交货后若干年内分期偿还。这是卖方向买方提供的商业信贷，故通常由买方向卖方提交银行保函或备用信用证。若买方不能按期支付货款本息，则由银行负责偿还。5 ~5 N* Q9 h" g7 G! i

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还没有做过信用证，想给为大虾请教一下：指示方是指什么呢？而信用证的开证行则必须先行付款。（付给谁？）谢谢，先